Космотехнолухи. Том 2 - Страница 76

– Нет, просто небольшая страховка, – любезно сообщил капитан «Матрицы». – Господин Джонсон был слишком хорошим специалистом, чтобы удержаться от соблазна улучшить его еще больше. Правда, насчет конкретно этой модификации он, кажется, был не в курсе…

Станислав стряхнул оцепенение. Так вот в чем заключался вражеский план! Одним махом избавиться и от «Космического мозгоеда», и от «расколотого» агента, который, видимо, уже давно вызывал недовольство начальства, но пока работал без осечек – его терпели. Космолетчики думали, что у них в руках находится крупный козырь, а оказалось – блесна, за которую их сюда и выволокли! Без Джонсона никуда бы они не полетели, даже если бы похитители пообещали отдать Ланса за выкуп. Слишком лживая сказочка от людей, для которых сто тысяч – не деньги.

Надо было срочно переходить к резервному плану, но капитан молчал. Молчал и Тед, хотя только что был готов развернуть корабль по первому не то что слову – предваряющему его вдоху.

Пока Дэн ходил за Джонсоном и сообщники «беседовали», «Матрица» успела приблизиться на оговоренные пять километров, ни больше ни меньше, поэтому подозрений это не вызвало.

Сейчас она просто погасила фары и сбросила маскировку.

Вместо невзрачного катера напротив «Космического мозгоеда» висел ультрасовременный корвет-перехватчик цвета космической пустоты, окаймленной бортовыми огнями. В отличие от «альбатроса» он не загораживал звезды, а дублировал их на обшивке-хамелеоне. Лидар уже уверенно, без перебора цифр, показывал его истинные размеры: на порядок больше транспортника. И как минимум вдвое быстрее, про скорость разгона и говорить нечего. Настигнет в полминуты.

– Не очень удачный эксперимент, – задумчиво продолжал человек на вирт-экране, с которого, как и с корабля, плавно сполз наведенный компьютером морок. Пилотский пульт исчез, простое кресло сменилось комфортабельным офисным, толстовка – серебристо-серым деловым костюмом, черты лица стали резче, жестче. – С «урожденными» киборгами работать проще, они со временем не наглеют… за редким исключением.

Кира ойкнула и вцепилась в плечо Теда чуть ли не сильнее, чем когда-то в его лицо. Пилот едва поморщился, в такой момент ему было не до боли.

– Это же Найджел Бозгурд! – сбивчиво прошептала Кира. – Один из членов совета директоров «DEX-компани», это к нему отец ходил с докладом!

Но Станислав знал этого человека совсем под другим именем. И пусть тот сменил лицо, отпечатки пальцев и сетчатку – взгляд и голос остались прежними.

– Ну здравствуй, старшина! – выдержав паузу, проникновенно сказал Ржавый Волк.

Странно, однако именно сейчас, когда «Космический мозгоед» загнали в угол, к Станиславу не только вернулось его хладнокровие, но и чье-то чужое, кажется, в гости привело. Терять уже нечего, так какой смысл паниковать на радость врагу?

– Мои друзья были о тебе лучшего мнения, – скрестив руки на груди, укоризненно заметил капитан. – Они считали, что ты не станешь распыляться на месть каждому, кто отдавил тебе ногу.

– Верно. – Волк усмехнулся, показывая, что прозвище прилипло к нему не только из-за фамилии. Несмотря на пластическую операцию, оскал у него остался тот же, волчий. – Какие могут быть терки между профессиональными солдатами? Кто больше заплатил, тому и служим. Пожалуй, при других обстоятельствах я бы даже хряпнул с тобой по рюмашке «плазмы», вспоминая славные армейские деньки. Но, видишь ли, Станислав, за последний год ты умудрился помимо ноги отдавить мне кое-какие более болезненные органы. И до сих пор на них стоишь.

– Это на каких же?

– На банковском счете и перспективах развития компании. – Волк демонстративно, как фуражку или орденские планки, поправил стильный галстук с бриллиантовой булавкой. – В наше время основные войны ведутся в сфере бизнеса, а не в грязи далеких планет. Их зачистка – уже финальная стадия. Когда Казак связался со мной с просьбой о высококлассном адвокате и заодно пожаловался, что ты спер его киборга, я только посмеялся: надо же, старшина Петухов все-таки не безгрешен! Не удержался, прихватил «военный трофей», хотя сам сурово наказывал солдат за мародерство. Но потом до меня стали доходить странные слухи: мол, «мозгоеды» повсюду таскают этого киборга за собой, как командный талисман… а то и члена команды, и ведет он себя соответственно. Казак, когда я расспросил его поподробнее, тоже припомнил много чего интересного об этой «шестерке», очень сокрушаясь, что не пристрелил ее, когда была возможность. Поэтому, когда ты напялил на голову бумажный пакет и вломился за этим киборгом в шебский офис «DEX-компани»…

– Что?! Какой еще пакет?!

Станислав впервые об этом услышал, но, когда оглянулся на команду, понял, что как минимум трое в курсе.

– Да ладно, старшина, не смущайся! – подбодрил его Волк. – Это была прекрасно спланированная операция, восхитительная в своей наглости! Видишь ли, рыжих DEX’ов не так уж много, после обкатки в полевых условиях мы исключили этот окрас из линейки боевых киборгов. Непрактичный, демаскирующий и чувствительный к ультрафиолету. Плохо продается, короче. Вот рыжие Irien хорошо идут, по итогам последнего квартала на них пришлось сорок семь процентов реализованного товара… Так что я ни на миг не усомнился, кто устроил моим работникам это шоу, расследование лишь подтвердило, что в это время «Космический мозгоед» находился на Шебе. Пришлось сделать тебе маленькое ржавое предупреждение… которого ты, увы, не послушался.