Космотехнолухи. Том 2 - Страница 31

«Котик» напрягся: впереди замаячил работающий ларек с вещевой мелочовкой, стопками футболок в том числе. Попытка ненавязчиво загородить его от Полины не удалась, помешала идущая навстречу пара, но зоолог равнодушно мазнула по витрине взглядом и прошла мимо. «Забыла», обрадовался Ланс и уже уверенно потопал за плечом «охраняемой хозяйки».

Бар ожидаемо разместился в бывшей армейской столовой – второе по величине помещение после зала сбора. Каюты для экипажей, хоть и шестиместные, все равно слишком малы, переборки между ними ломать небезопасно, а командный центр, наверное, так и оставили, станцией ведь по-прежнему надо управлять. Стоило свернуть в нужный коридор, как рот Станислава наполнился слюной, как у собаки Павлова. Эх, надо было тоже мороженое купить, а то пока еще их заказ принесут!

Космолетчики с порога заметили, что атмосфера в баре не шибко праздничная: и шумят не очень громко, и шутят не слишком весело, и даже пиво пенится как-то слабо. На экипаж «Космического мозгоеда» обратили внимание, но по большей части доброжелательное. У Теда действительно оказалось много друзей – кто отсалютовал кружкой, кто подошел пожать руку и пожелать удачи, а узнав, что «КМ» не участвует в гонках, искренне огорчились.

У барной стойки команду перехватил распорядитель, длинноволосое существо неопределенного пола, который не удалось идентифицировать даже по манере общения: сперва оно обменялось с Тедом рукопожатиями, а потом полезло целоваться, причем весьма страстно. Столик, за который оно провело космолетчиков, оказался одним из лучших – и чуть в стороне, и широченная голографическая подставка как на ладони, ничем не заслоненная. Полина присмотрелась к табличке с надписью «зарезервировано» и фыркнула – внизу была приписка: «для душки Теда».

Irien’ов Дэн заметил сразу, броские красотки (уже три, с рыженькой для полного комплекта), льнущие к могучему самодовольному кобайкеру с роскошной бородой и пивным пузом. Дэн привычно отправил им запрос-тест, но получил исключительно «правильные» ответы. Ну и ладно, секс-киборга на борту Станислав Федотович точно не выдержал бы. К тому же, судя по всему, им и у этого хозяина хорошо – ухоженные, без повреждений, у каждой в руке по бокалу с молочным коктейлем.

DEX’ов не было ни одного. Mary тоже. Это и Тед заметил, удивленно пробормотав:

– Странно, что это Стрелок сегодня без своей Белочки?

Пилот отсалютовал пожилому худощавому мужчине в инвалидном гравикресле, сидящему в таком же уютном закутке на другой стороне зала. Тот ответил вялым взмахом и кривой улыбкой, больше похожей на гримасу боли. На столике перед ним было пусто, ни выпивки, ни закуски.

– Кого я вижу! Теодор Лендер, Тед Гризли из «Барракуд»! – К команде «Мозгоеда», опередив официанта, протолкался сквозь толпу у бара невысокий, абсолютно лысый, зато щетинящийся густыми рыжеватыми усами, как майский жук, мужчина с планшетом и бугристой нагрудной сумкой: многие игроки делали ставки наличностью, причем весьма разнообразной – один карман даже шевелился. – Точно, мне парни говорили, что ты нынче на грузовозе пашешь! Тогда почему ты тут, а не там?!

Тед с виноватой улыбкой развел руками:

– Привет, Хрущак! Да вроде как пора бы уже и остепениться.

– Обзавелся строгой женушкой? – Букмекер подмигнул Полине.

– Нет, строгим капитаном.

Станиславу усач подмигивать не стал, но посмотрел с уважением.

– На кого будешь ставить?

– Двадцать на «Корягу» и, пожалуй, тридцать на «Галлюцинацию». Ну и на «Третий шанс», разумеется, полсотни.

Букмекер, уже начавший вбивать ставки в планшет, неожиданно помрачнел и остановился.

– А ты разве не в курсе?

– Насчет «Галлюцинации»? Так ее ж вроде подлатали, а Астрал с того случая в завязке.

– Нет, я про «Третий шанс».

– Разве он не основной претендент? Пять дней назад на него ставили три к одному!

– Со вчерашнего дня – уже один к сорока, и то по-хорошему надо бы вообще снять его с участия. Но ради Стрелка будем ждать до последнего… – Букмекер покосился на инвалида, остекленело глядящего на пока пустую голоплатформу, и шепотом добавил: – Хотя сам он, кажется, уже ни на что не надеется.

– А что случилось?

– Козыря вчера подкараулили после бара и крепко избили, до сих пор в отключке валяется.

– Козырь – пилот «Третьего шанса», – наскоро объяснил Тед команде. – Транспортник принадлежит Стрелку, только сам он уже давно не летает: попал в катастрофу, еле выкарабкался, но на ноги больше не встанет – весь спинной мозг всмятку. Если б не нейроимпланты, даже сидеть бы не смог.

– Это он на гонках так? – подозрительно уточнил Станислав.

– Нет, стабилизаторы во время посадки отказали, корабль боком в землю впилился.

– Стрелок никогда не участвовал в гонках, говорил, что ему по работе экстрима хватает, он эмчеэсником был, – добавил Хрущак. – Но поглядеть и поболеть любил.

Станислав посмотрел на человека в гравикресле с куда большим сочувствием. Рисковать собой и кораблем ради спасения чужих жизней совсем другое дело, чем просто из лихости и дури.

– А с кем Козырь подрался? – Тед краем глаза заметил приближающуюся официантку и сделал изгоняющий жест – подойди попозже, у нас тут важный разговор!

– Неизвестно, из бара он ушел рано, хотел выспаться перед гонками, а нашли его уже за полночь, в одном из коридоров. Камер там нет, никто ничего не видел, и парни, с которыми Козырь пил, говорят, что уходил он бодрячком, ни с кем не ругался. Мутное дело, короче.